Digital na Pagbibigay-Kapangyarihan sa mga Negosyanteng Aprikano: Paglikha ng Pamana na Mananatili

Ito ang kwento ni Dean tungkol sa paglikha ng pamana ng pagnenegosyo sa pamamagitan ng digital na kapangyarihan sa Aprika

Malalim na nakaugat ang pagnenegosyo sa pamilya ni Dean — isang landas na ipinasa sa bawat henerasyon, na naghubog ng malakas na pundasyon para sa mapamaraan at pakikipagtulungan sa komunidad sa paggawa ng negosyo. Ang lolo niya, isang tunay na serial entrepreneur, ay nagpatakbo ng isang piggery malapit sa Polokwane, nagpatakbo ng isang pansamantalang sinehan, at matalinong nagtayo ng isang umuunlad na butcher shop sa gitna ng mapang-aping Group Areas Act. Ginaya ng ama ni Dean ang diwang ito ng pagnenegosyo, itinatag ang unang driving school sa Polokwane, na mabilis na naging pinakamalaki sa lalawigan. Malinaw ang tadhana ni Dean bilang negosyante, kahit tumagal pa ito bago niya lubos na tinanggap.

Pagkatapos niyang tapusin ang kanyang pag-aaral sa Information Technology, Dean nagsimula siya ng kanyang karera bilang software developer, at estratehikong pinalawak ang kanyang network habang nakakakuha ng karanasan. Napatunayang mahalaga ang estratehiyang ito dahil ang isang mahalagang koneksyon ang bumigay sa kanya ng pagkakataong tumulong sa pagtatayo ng AdaptIT, ang unang software development house na pag-aari ng mga itim sa bansa. Mabilis siyang nakilala, patuloy na pinaunlad ang kanyang kasanayan at pinag-alab ang kanyang hilig at tungkulin sa paggawa ng teknolohiya na mas madaling maabot ng mas maraming tao.

'Sa kaibuturan, hindi ko talaga maalis sa isip na binalewala ko ang aking tawag bilang negosyante. Madalas akong biruin ng tatay ko na baka putulin ko ang kadena mula sa dalawang nakaraang henerasyon. Wala namang presyon, mas parang paalala lang na sa isang punto, kailangan kong harapin ang aking tunay na tawag bilang negosyante.'

Nang mamatay ang kanyang ama, nagpasya si Dean na huminto muna at suriin ulit ang kanyang landas sa karera. Iminungkahi ng isang kaibigan na gamitin niya ang kanyang karanasan sa larangan ng telekomunikasyon. Pagkatapos ng maraming pag-uusap, isang bagong negosyo ang lumitaw — Digichilli, ang unang uncapped ADSL B2C na alok sa South Africa. Bilang matibay na halimbawa ng tamang tugma ng produkto at merkado, mabilis na nabuo ng negosyo ang isang tapat na base ng mga kostumer, hanggang sa umakit pa ito ng mga alok na bilhin ang negosyo.

Ang pagtanggi sa mga alok na ito ay napatunayang isang malaking pagkakamali, dahil hindi nagtagal, inagaw ng mga bagong kumpanyang may malaking puhunan ang merkado na dati nilang hawak. Nagsimula ulit si Dean mula sa zero. Hindi nagtagal, kinuha siya bilang GM of Operations sa Bwired, isang telecommunications service provider na nagbibigay-daan sa mga tao na magkaroon ng abot-kayang internet at broadband services.

Determinado na siya mismo ang mamahala sa kanyang propesyonal na landas, habang binabalak ang susunod na hakbang, hiniling kay Dean na tumulong sa paglabas ng unang Wi-Fi network ng Soweto — isang mahalagang pagkakataon upang maglingkod sa isang komunidad na kailangan pa ng maayos na access sa internet. Hindi niya alam noon, ito ang huling piraso ng karanasan na kailangan upang ihanda siya para sa isang mahalagang pagkakataong magbabago ng kanyang buhay, na hindi magtatagal bago mangyari. Ipinakilala sa kanya si Hans, kapwa negosyante mula sa Netherlands, sa tulong ng isang kaparehong kakilala. Nang oras na iyon, nahihirapan si Hans na ipakilala ang kanyang travel calling app sa merkado ng South Africa. Ang walang-tulad na kaalaman ni Dean ang tanging kailangan upang matugunan ito nang maayos.

'Nang makita ko ang calling app, nakita ko ang potensyal nito, pero alam ko rin na kailangan itong iakma mula sa first world product na dati nito. Ipinakilala ko si Hans sa buhay sa township — ang mga spaza shop at ang mga dayuhan na kailangang makipag-usap sa kanilang mga kapamilya sa iba pang bansa sa Aprika. Isang buong bagong mundo ng pagkakataon ang bumukas.'

Sa pagsasama ng malalim na kaalaman ni Dean sa telekomunikasyon at merkado ng Aprika, at ng kadalubhasaan ni Hans sa produkto at kakayahang mangalap ng puhunan, sila ang tamang tandem upang harapin ang malaking hamon ng pagbabago sa internasyonal na tawag para sa mga Aprikanong nakatira sa ibang bansa. Nakatuon ang buong pansin ni Dean sa paano iaangkop ang produkto upang maabot ang mga customer na walang bank account, gamit ang kanilang pang-araw-araw na paraan ng pagbili at pagbabayad. Layunin niya na maging natural na bahagi ng buhay ang Talk360 sa ganitong uri ng komunidad at pamumuhay.

'Ilulunsad namin ang, para sa marami, ang kanilang unang bayad na digital na produkto. Kailangan itong magaan sa data, madaling gamitin, at accessible. Dahil sa dami ng ibang wika na ginagamit at mababang antas ng digital literacy, karamihan sa gawain ay nasa pagtuturo at paggabay.'

Ang mga taon ng masigasig na pakikipag-ugnayan sa komunidad ang nagresulta sa malaking paggamit ng produkto ng Talk360 ngayon. Sa South Africa bilang pangunahing merkado, lumawak na ang Talk360 sa iba pang bansa sa Aprika. Binabanggit ni Dean ang parirala ng kanyang ama: ‘kaunti-kaunti’ na nangangahulugang ang malalaking tagumpay ay binubuo sa pamamagitan ng maraming maliit, kadalasang hindi napapansin, na kontribusyon. Nakikita ni Dean ang kinabukasan ng Talk360 sa pagbibigay sa mga customer ng patuloy na access sa mga kaugnay at napapanahong serbisyong digital. Sa tiwala na magtutulak ng hinaharap na paggamit, handang-handa ang Talk360 na bigyang-kapangyarihan ang mga komunidad gamit ang mga maaasahang solusyon.

'May mga pagkakataong nawawala ako sa pagtatayo ng negosyo, kaya sinisikap kong huminto at talagang tingnan kung saan ako sa ngayon. Palagi akong naaantig kapag pumupunta ako sa isang township o komunidad at nakikita kong kami ang daan para makausap nila ang kanilang pamilya sa kanilang bayan. Ang pagtanto kung gaano kalaki ang epekto namin sa buhay ng mga tao dahil sa nagawa namin sa Talk360 ay isang bagay na mananatili sa aking puso habang buhay.'

Sa paglalakbay ni Dean, siya ang naging mahalagang bahagi ng marami sa mga 'una' - tunay na anak ng kanyang ama, isang pioneer, isang tunay na tagabuo, na ginawang misyon sa buhay ang pagsasakatuparan ng ganitong pangitain, madalas na natatamo ang tila imposible para sa iba.